Une comète devenue lune de Jupiter pendant douze ans




Une comète est devenue pendant douze ans une lune temporaire de Jupiter, il y a une soixantaine d'années, ont annoncé lundi des astronomes au congrès européen de planétologie (ESPC) qui se déroule cette semaine à Potsdam, près de Berlin.

La comète 147P/Kushida-Muramatsu est restée en orbite autour de Jupiter de 1949 à 1961, selon une équipe internationale dirigée par Katsuhito Ohtsuka (Tokyo Meteor Network) qui a modélisé les trajectoires de dix-huit comètes susceptibles de se retrouver temporairement satellisées autour de la planète la plus massive du système solaire.

Petits corps célestes constitués essentiellement de glace d'eau et de roches, les comètes se déplacent sur des orbites très elliptiques, passant le plus clair de leur temps à de très grandes distances du Soleil. La plupart des comètes capturées temporairement par Jupiter lui faussent compagnie avant d'avoir accompli une orbite complète autour de cette planète.

La comète qui a réussi à faire deux révolutions autour de Jupiter, figure désormais parmi les cinq ayant accompli au moins une orbite complète. Et elle est une des trois comètes ayant passé le plus de temps autour de la planète géante, précisent les astronomes. (belga/ca)

14/09/09 19h09


Source : http://www.7sur7.be/7s7/fr/1506/Sciences/article/detail/994572/2009/09/14/Une-comete-devenue-lune-de-Jupiter-pendant-douze-ans.dhtml